Pierwsza wyprawa
Wśród obserwatorów tego tranzytu znalazł się wybitny naukowiec z angielskich kolonii w Ameryce, David Rittenhouse, na którym niecodzienny widok Wenus na tle Słońca wywarł wrażenie tak silne, że zasłabł przy swoim teleskopie. Jednym z celów pierwszej wyprawy brytyjskiego odkrywcy kapitana Jamesa Cooka na statku Endeavour było przeprowadzenie obserwacji tranzytu z obszaru południowego Pacyfiku. Cook dokonał udanych pomiarów na Tahiti, w miejscu, które do dziś nosi nazwę Punktu Wenus. Stanął jednak, podobnie jak inni obserwatorzy, przed poważnym problemem: podczas kontaktów Wenus ze Słońcem brzegi tarcz obu ciał niebieskich wydawały się zlewać przez wiele sekund [ilustracja z prawej na sąsiedniej stronie]. Cook podejrzewał, że to zjawisko, które później nazwano efektem czarnej kropli, jest wywoływane przez „atmosferę lub mroczny obłok otaczający planetę”.